Catarata é a principal causa de perda de visão no mundo. De evolução lenta e progressiva, a doença é uma opacidade parcial ou total do cristalino, que é uma lente biconvexa natural do olho, localizada atrás da pupila¹. Quando a catarata surge, o cristalino perde a sua transparência natural e torna-se progressivamente opaco, fazendo com que a visão fique embaçada ou enevoada. Estima-se que quase metade da população mundial com mais de 65 anos tem catarata. Em casos avançados, o paciente perde a visão por completo¹.

Causas¹

A causa mais comum da catarata é o envelhecimento natural do cristalino pela idade, conhecida por catarata senil. Porém, existem outros tipos de catarata. São elas:

• Catarata congênita: aquela que aparece logo no nascimento ou ao longo do primeiro ano de vida da criança;
• Catarata traumática: surge após algum trauma no olho, como batidas e cirurgias;
• Catarata por irradiação: surge depois da exposição à irradiação ionizante, como em pacientes em radioterapia em regiões próximas ao olho;
• Catarata secundária a drogas: surge após o uso contínuo de fármacos por muitos anos.

Algumas situações também podem aumentar o risco de lesão do cristalino, e contribuir apara o surgimento mais precoce da catarata. Entre eles estão o tabagismo, consumo excessivo de álcool, obesidade, doenças como diabetes e hipertensão arterial, sedentarismo, exposição excessiva à radiação solar, e histórico familiar.

Sintomas^1,2

Por ser um processo lento e gradual, no início a catarata pode passar despercebido. Mesmo atingindo, geralmente os dois olhos, a doença costuma apresentar estágios diferentes em cada um deles. Os primeiros sintomas são a dificuldade de enxergar em locais com pouca iluminação, dificuldades para ler placas e letras pequena e também de dirigir à noite. O paciente também pode se queixar de perda de contraste das cores e precisar trocar frequentemente o grau de seus óculos, sem presentar melhora na visão.

Após muitos anos com o problema, é possível ver o cristalino opacificado por meio da pupila, que se torna acinzentada. Fique atento ao aparecimento de sintomas como: visão nublada ou confusa, visão com brilho de lâmpadas ou sol, visão dupla e dificuldade em fazer as atividades diárias por causa da visão.

Tratamento

Óculos e lentes de aumento podem aliviar os sintomas nas fases iniciais da catarata, mas apenas a cirurgia é um tratamento efetivo contra a doença e é indicada quando a opacificação do cristalino começa a interferir nas atividades comuns do dia a dia. Em crianças, o tratamento é diferente. Assim que diagnosticada a catarata, a cirurgia deverá ser programada, pois a doença atrapalha o desenvolvimento normal dos olhos nos bebês.

Diagnóstico

Para diagnosticar catarata, o médico irá rever o histórico médico do paciente, analisar os sintomas e realizar um exame oftalmológico. O médico pode realizar vários testes, incluindo:

• Teste de acuidade visual;
• Exame de lâmpada de fenda;
• Exame de retina;
• Oftalmoscopia;
• Tonometria.

Prevenção

Evitar o tabagismo e diminuir o consumo de álcool, usar óculos de sol, manter o peso controlado, ter uma dieta saudável e fazer exames oftalmológicos regularmente podem contribuir para a prevenção da catarata.



Fontes: 1. Catarata. Ministério da Saúde. Último acesso em 26 de agosto de 2021. 2. Perfil Epidemiológico Catarata. Scielo. Último acesso em 26 de agosto de 2021.