O que é a Meningite?

A doença é grave, de evolução rápida, a partir de um processo inflamatório das meninges

Publicado em: 10 de maio de 2019  e atualizado em: 4 de novembro de 2021
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A meningite é um processo inflamatório das meninges, membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Pode ser causada por diversos agentes infecciosos, ou também por processos não infecciosos como, por exemplo, medicamentos e neoplasias. É uma doença grave, de evolução rápida, cujo prognóstico depende fundamentalmente do diagnóstico precoce e da instituição imediata de tratamento adequado². Entre os agentes infecciosos, as bactérias e os vírus são os mais importantes do ponto de vista da saúde pública e clínico, devido a sua magnitude, capacidade de causar surtos e, no caso da meningite bacteriana, a gravidade¹. 

Todas as faixas etárias podem ser acometidas pela doença, porém o maior risco de adoecimento está entre as crianças menores de 5 anos, especialmente as menores de 1 ano de idade¹. Na doença causada pela bactéria Neisseria meningitidis, além das crianças, os adolescentes e adultos jovens têm o risco de adoecimento aumentado em surtos¹Na meningite pneumocócica (causada pelo Streptococcus pneumoniae) idosos e indivíduos portadores de quadros crônicos ou de doenças imunossupressoras também apresentam maior risco de adoecimento¹. O sexo masculino também é o mais acometido pela doença¹.  

No Brasil, a meningite é considerada uma doença endêmica, deste modo, casos da doença são esperados ao longo de todo o ano, com a ocorrência de surtos e epidemias ocasionais¹. A ocorrência das meningites bacterianas é mais comum no outono-inverno, e das virais na primavera-verão¹. 

Causas

A meningite de origem infecciosa pode ser causada por diferentes agentes, como as bactérias, os vírus, os fungos e os parasitas¹ 

Sintomas  

Os sintomas da meningite incluem início súbito de febre, dor de cabeça e rigidez do pescoço¹. Muitas vezes há outros sintomas, como¹: 

  • Mal-estar; 
  • Náusea; 
  • Vômito; 
  • Fotofobia (aumento da sensibilidade à luz); 
  • Status mental alterado (confusão). 

 Com o passar do tempo, alguns sintomas mais graves de meningite bacteriana podem aparecer, como: convulsões, delírio, tremores e coma. 

Como é transmitida?

Na meningite bacteriana, geralmente, a transmissão é de pessoa a pessoa, por meio das vias respiratórias, por gotículas e secreções das vias aéreas superiores (do nariz e da garganta)¹. Já na meningite viral a transmissão fecal-oral é de grande importância, especialmente nas infecções por enterovírus¹. 

Diagnóstico  

O diagnóstico laboratorial é imprescindível para a identificação precisa do agente agressor²O principal material utilizado é o líquido cefalorraquidiano (LCR) ou LÍQUOR, mas o sangue (em todos os casos, coletar também hemocultura) e esfregaço de pele no caso da presença de petéquias são de fundamental importância². 

Tratamento  

Devido à gravidade do quadro clínico, os casos suspeitos de meningite sempre são internados nos hospitais, por isso, ao se suspeitar de um caso, é urgente a procura por um pronto-socorro hospitalar para avaliação médica¹. 

Para tratamento das meningites bacterianas, faz-se uso de antibioticoterapia em ambiente hospitalar, com medicamentos e dosagens terapêuticas prescritas pelos médicos assistentes do caso¹Para as meningites virais, na maioria dos casos, não se faz tratamento com medicamentos antivirais¹. Em geral as pessoas são internadas e monitoradas quanto a sinais de maior gravidade, e se recuperam espontaneamente¹.  

Nas meningites fúngicas o tratamento é mais longo, com altas e prolongadas dosagens de medicação antifúngica, escolhida de acordo com o fungo identificado no organismo do paciente¹. Nas meningites por parasitas, tanto o medicamento contra a infecção como as medicações para alívio dos sintomas são administrados por equipe médica em paciente internado¹. Nestes casos, os sintomas como dor de cabeça e febre são bem fortes, e assim a medicação de alívio dos sintomas se faz tão importante quanto o tratamento contra o parasita¹. 

Prevenção

A meningite é uma síndrome que pode ser causada por diferentes agentes infecciosos¹. Para alguns destes, existem medidas de prevenção primária, tais como as vacinas e outros meios tendentes a evitar a doença e sua propagação¹. As vacinas estão disponíveis no calendário de vacinação da criança do Programa Nacional de ImunizaçãoOutras formas de prevenção incluem: evitar aglomerações e manter os ambientes ventilados e limpos¹. 

 

Fontes: 1. Meningite: o que é, causas, sintomas, tratamento, diagnóstico e prevenção. Portal da Saúde Governo Federal. Último acesso em 21 de junho de 2021. 2. Meningites em Geral e Doença Meningocócica. Programa Nacional de Imunização do Governo Federal. Último acesso em 21 de junho de 2021. 

Este material tem caráter meramente informativo. Não deve ser utilizado para realizar autodiagnóstico ou automedicação. Em caso de dúvidas, consulte sempre seu médico.
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