Durante estos tiempos de pandemia del Covid-19, mucho se habla todavía sobre la importancia del uso de alcohol en gel al 70 % para la higienización de las manos, superficies, envases, compras, etc., para ayudar en la prevención al coronavirus. Esto porque el alcohol tiene poderes antisépticos y desinfectante y en la concentración de 70 %, tiene la proporción exacta y eficiente del agua X alcohol para matar al virus (o a cualquier otro microorganismo, como bacterias u hongos)¹. Entre los más comunes encontrados en el mercado está él 70GL y el 70INPM. Pero, ¿sabes cuál es la diferencia de cada uno de ellos? 

Antes, es preciso tener en cuenta, que en Brasil, desde 2013, ANVISA prohibió la venta de alcohol líquido en concentraciones superiores a 54 °GL debido a los riesgos de accidentes, estando permitida solo la forma en gel para graduaciones superior a ese número². 

Ahora, explicaremos qué son las siglas: GL e INPM. Ellas se refieren al grado alcohólico de la solución, siendo GL la abreviación de Gay-Lussac (físico y químico francés Joseph Louis Gay-Lussac, 1778 - 1850) e INPM, de Instituto Nacional de Pesos y Medidas. Cuando está acompañada de la señal “°” en los rótulos, el °GL es la relación porcentual del volumen e °INPM, la relación porcentual de masa. Cuanto más alto el número, mayor la cantidad porcentual de alcohol².

La principal diferencia entre el alcohol en gel °INPM y el °GL é que estos miden en magnitudes diferentes (masa y volumen, respectivamente). Para relacionar estas magnitudes, se utiliza la densidad. El alcohol etílico tiene una densidad igual a 0,789 g/cm³, o sea, la masa de alcohol presente en una solución 70 °INPM es mayor que la presente en la solución 70 °GL. Ellas solo serían iguales si la densidad fuese igual a uno. De todos modos, ambas son eficientes para la asepsia y ayudan a minimizar el contagio del Covid-192.

Es importante destacar que el alcohol en gel en concentraciones superiores al 70 % es ineficaz en el combate al coronavirus, porque evapora rápido, así como también las concentraciones inferiores, que sirven solo para limpieza del polvo o polvillo y no son capaces de eliminar microorganismos como el virus que causa el Covid-19¹. Aún así, el método más eficaz de higienizarse las manos es el lavado correcto con agua y jabón³, recomendándose el uso de alcohol en gel 70 % en ocasiones en las cuales no es posible lavarlas, como en la calle o en el transporte colectivo. 

Algunos cuidados

Prestar atención al tipo de alcohol, ya que hay tres tipos disponibles con registros e indicaciones diferentes, como los saneantes o desinfectante de uso general, cosméticos y medicamentos. El uso en las manos del saneante puede causar alergias. Por lo tanto, lea siempre el rótulo del producto y almacénelo según las instrucciones indicadas. Mantenga lejos del alcance de los niños, animales domésticos y de llamas, ya que este es un material inflamable³.

Fuentes: 

1- Saiba por que o recomendado é o álcool 70% - Governo do Estado de Minas Gerais. Disponível em: http://blog.saude.mg.gov.br/2020/04/03/saiba-por-que-o-recomendado-e-o-alcool-70/. Último acesso no dia 18 de janeiro de 2021.

2- NOTA OFICIAL (atualizada) Esclarecimentos sobre álcool gel caseiro, limpeza de eletrônicos e outros – Conselho Federal de Química. Disponível em: http://cfq.org.br/noticia/nota-oficial-esclarecimentos-sobre-alcool-gel-caseiro-higienizacao-de-eletronicos-e-outros/. Último acesso no dia 18 de janeiro de 2021.

3- Atenção: Informações sobre o uso de álcool em gel – Fiocruz. Disponível em: https://www.incqs.fiocruz.br/index.php?option=com_content&view=article&id=2219:atencao-informacoes-sobre-o-uso-de-alcool-em-gel&catid=42:noticias-do-site&Itemid=132. Último acesso no dia 18 de janeiro de 2021.