A aterosclerose é caracterizada por uma inflamação na parede das artérias do coração e em outros locais do corpo. A inflamação provocada pela aterosclerose ocorre por conta da formação de placas, conhecidas como ateromas, que são formados pelo acúmulo de gordura e impedem a circulação adequada do sangue no organismo¹,².  Essa complicação é a causa de doenças cardiovasculares, como infarto e acidentes vasculares cerebrais (AVC)¹. Alguns fatores de risco foram identificados em pacientes que desenvolveram aterosclerose, como²,³:

• Homens com idade acima de 50 anos;
• Dislipidemia (alto índice de gordura no sangue. Artigo sobre o assunto em destaque);
• Tabagismo (risco até nove vezes maior de desenvolver a doença);
• Hipertensão arterial (a pressão alta modifica as artérias, facilitando a formação de placas);
• Diabetes;
• Sedentarismo;
• História familiar de doenças cardiovasculares.

Apesar do risco de a mulher desenvolver aterosclerose ser menor, por conta do hormônio estrogênio, produzido com a ajuda das gorduras presentes no sangue, quando ela chega na menopausa e a produção de estrogênio diminui, o risco cardiovascular aumenta progressivamente³.

Trata-se de uma condição silenciosa, com sintomas apenas em estágios mais graves ou avançados. Os principais sintomas são a angina – desconforto ou dor no peito (falamos mais sobre esse assunto no artigo aqui), dor no pescoço, ombros e braços, além da mandíbula ou nas costas, falta de ar e batimento cardíaco acelerado³. 

Tratamento¹^,²

A aterosclerose tem tratamento. Adquirir hábitos de vida mais saudáveis são fundamentais para evitar o colesterol ruim (conhecido como LDL) e amenizar a formação de placas. O colesterol é uma gordura importante para o organismo, já que ajuda na produção de alguns hormônios. Entretanto, precisa ser consumido de maneira equilibrada para manter sua regularidade, uma vez que há dois tipos de colesterol. Além do LDL, que como já mencionado é o colesterol popularmente chamado de ruim, existe o HDL, denominado colesterol bom. 

Como forma de tratamento, o médico poderá indicar, ainda, o uso de medicamentos específicos que ajudam a reduzir a lípides (colesterol ou triglicérides) e até procedimentos como cateterismo, angioplastia ou cirurgia convencional, para desobstruir os vasos, pode ser necessária em casos mais graves. Além disso, faz parte do tratamento da aterosclerose o tratamento de outras doenças concomitantes, como o diabetes e a hipertensão arterial. Também é fundamental o abandono do tabagismo.

Prevenção

Ter uma alimentação saudável, evitando o consumo excessivo de gorduras e sal e;

A prática de atividades físicas, já que os exercícios reduzem os níveis de colesterol e favorecem a circulação sanguínea, além de prevenir a aterosclerose, também faz parte do seu tratamento².

Além disso, evitar o fumo também ajuda na prevenção¹.

Fontes: 1. 08/8 – Dia Nacional de Prevenção e Controle do Colesterol. Biblioteca Virtual em Saúde Ministério da Saúde Brasil. Último acesso em 24 de março de 2021. 2. Dislipidemia e Aterosclerose. Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia. Último acesso em 24 de março de 2021. 3. Arteriosclerose. Secretaria de Estado de Saúde Governo do Estado de Goiás. Último acesso no dia 24 de março de 2021.