El área de la cabeza y cuello contempla órganos que pueden ser alcanzados por el cáncer, como boca y laringe. El cáncer de boca, por ejemplo, afecta los labios y el interior de la cavidad oral como encías, mejillas, paladar y lengua¹; el cáncer de laringe es uno de los más comunes que alcanzan el área². Entienda las diferencias, posibles causas, diagnósticos y síntomas de cada uno de ellos:

Cáncer de boca

Los casos anuales estimados son 14.700¹, siendo que 11.200 en hombres y 3.500 en mujeres¹. Por otra parte, los casos de cáncer de labio son más comunes en personas blancas y ocurren más frecuentemente en el labio inferior¹. Existen algunos síntomas que pueden son observados³:

• Lesiones en la boca o en los labios que no cicatrizan por más de 15 días;
• Manchas/placas rojas o blanquecinas en la lengua, encías, paladar o mejilla;
• Nódulos en el cuello;
• Ronquido persistente;
• Dificultad para masticar/tragar;
• Dificultad para hablar;
• Sensación de tener algo atorado en la garganta.

Podemos destacar algunos factores de riesgo⁴ como el tabaco, el consumo de bebidas alcohólicas, virus HPV y radiación solar sin protección. En caso de detectar algún síntoma, es necesario consultar con un médico especializado.

Cáncer de laringe

Este tipo de cáncer afecta, en la mayoría de los casos, hombres² y representa cerca del 25 % de los tumores malignos en el área y 2 % de todas las enfermedades malignas². Se estima en unos 7.670 casos anuales, siendo 6.390 en hombres y 1.280 en mujeres². Algunos síntomas deben ser observados, pero es importante saber que ellos varían de acuerdo con el área de la enfermedad. Son ellos⁵:

• Dolor de garganta;
• Ronquido continuo;
• Alteración en la calidad de la voz;
• Dificultad para tragar;
• Sensación de un «nudo» en la garganta;
• Disnea – dificultad para respirar/falta de aire.

El alcohol y el tabaco son factores de extremo riesgo para el desarrollo de cáncer de laringe⁶. Los fumadores tienen 10 veces más probabilidad de desarrollar este tipo de cáncer⁶, y las personas que combinan tabaquismo con alcohol tienen 43 veces más probabilidad⁶. Otros factores que pueden colaborar⁶:

• Mala alimentación – falta de vitaminas, proteínas, verduras y legumbres;
• Estrés;
• Uso indebido de la voz – hablar muy alto y sin pausas causa los llamados callos vocales.

Sin embargo, el síntoma más común es el ronquido persistente y sin motivo aparente, que dura más de dos semanas⁷. En caso de dudas, consulte un médico.

Fuentes: 1- Câncer de boca. INCA (Instituto Nacional do Câncer). 2- Câncer de laringe. INCA (Instituto Nacional do Câncer). 3- Câncer de boca - sintomas. INCA (Instituto Nacional do Câncer). 4- Câncer de boca - prevenção. INCA (Instituto Nacional de Câncer). 5– Câncer de laringe - sintomas. 6- Câncer de laringe - prevenção. INCA (Instituto Nacional de Câncer). 7– Câncer de laringe – detecção precoce. INCA (Instituto Nacional de Câncer).