La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que la dependencia a drogas lícitas o ilícitas es una enfermedad. El uso indebido de sustancias como alcohol, tabaco, crack y cocaína es un problema de salud pública de orden internacional que preocupa a naciones de todo el mundo, ya que afecta valores culturales, sociales, económicos y políticos¹.

La Asamblea General de las Naciones Unidas decidió proclamar al 26 de junio como el Día Internacional contra el Abuso y el Tráfico Ilícito de Drogas, por medio de la resolución 42/112 del 7 de diciembre de 1987, como expresión de su determinación en reforzar la acción y la cooperación para alcanzar el objetivo de una sociedad internacional libre de droga, reconociendo que, a pesar de continuos y crecientes esfuerzos por parte de la comunidad internacional, este problema continúa constituyendo una amenaza grave para la salud pública, la seguridad y el bienestar de la humanidad, en particular los jóvenes².

 Se estima que alrededor del 5,7% de los brasileños son drogodependientes, índice que representa a más de 8 millones de personas, según la Encuesta Nacional de Familias de Dependientes de Químicos (Lenad Família), realizada por la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp)³. Entre las drogas ilícitas más consumidas en el país se encuentran la marihuana, con una tasa de consumo del 2,5% entre la población adulta y el 3,5% entre los adolescentes, y la cocaína, con una prevalencia de consumo del 1,75%, que supera a la de Estados Unidos y alcanza más cuatro veces la media mundial (0,4%), según el informe UNODC³.

Tipos¹:

• Marihuana - El uso crónico está asociado a problemas respiratorios, ya que el humo es irritante y su tenor de alquitrán es muy alto, además de contener benzopireno, sustancia cancerígena. Las consecuencias del uso de la marihuana son semejantes a los del tabaco: hipertensión, asma, bronquitis, cánceres, enfermedades cardíacas y enfermedades crónicas obstructivas aéreas. En el caso de personas con trastornos psicóticos (preexistentes) puede ocurrir un agravamiento del cuadro, como la esquizofrenia. Su uso regular acarrea problemas cognitivos como el compromiso del rendimiento intelectual, pérdida de memoria y de la habilidad de resolver problemas. La abstinencia está caracterizada por la ansiedad, insomnio, pérdida de apetito, temblor de las manos, sudores, reflejos aumentados, bostezos y humor deprimido.
  
  
• Cocaína - Es una sustancia psicoestimulante, consumida de diferentes formas: aspirada, vía intravenosa o fumada (crack). El consumo de la cocaína en la mayoría de los usuarios aumenta progresivamente, ya que es necesario consumir más cantidad para alcanzar el efecto deseado. En Brasil, por ejemplo, la cocaína es la sustancia más utilizada por los usuarios de drogas inyectables. Muchas de esas personas comparten agujas y jeringas y se exponen al contagio de varias enfermedades como hepatitis y Sida.
  
  
• Crack - Es resultante de la mezcla de cocaína, bicarbonato de sodio o amoníaco y agua destilada, que da como resultado granos que son fumados en pipas. El consumo del crack es mayor que el de cocaína, porque es más barato y sus efectos duran menos. Por otra parte, tiene una terrible acción sobre el sistema nervioso central y cardíaco.
  
  
• Anfetaminas - Son drogas sintéticas de efecto estimulante del sistema nervioso central y solo pueden ser comercializadas bajo prescripción médica. Un tipo de anfetamina ilícita no encontrada en farmacias es el éxtasis. Su uso indebido y prolongado puede provocar alteraciones psíquicas, lesiones cerebrales y el aumento del riesgo de convulsiones, además de la sobredosis.
  
  
• Calmantes y sedantes - Los medicamentos capaces de disminuir la actividad cerebral se los llama sedantes, mientras que los que son capaces de disminuir el dolor se conocen como analgésicos. Los hipnóticos o pastillas para dormir son los sedantes capaces de prevenir el insomnio, mientras que los ansiolíticos tienen el poder de actuar en estados exagerados de ansiedad.
  
  
• Alcoholismo - es una enfermedad crónica, con aspectos de conducta y socioeconómicos, caracterizada por el consumo compulsivo de alcohol, en el cual el usuario se vuelve progresivamente tolerante a la intoxicación producida por la droga y desarrolla signos y síntomas de abstinencia, cuando se le retira. Además de la ya reconocida predisposición genética para la dependencia, otros factores pueden estar asociados: ansiedad, angustia, inseguridad, fácil acceso al alcohol y condiciones culturales. 

Prevención

La dependencia química es un problema grave que puede afectar a cualquier persona. Por tanto, estar siempre bien informado es la mejor forma de evitar que la enfermedad se arraigue y dañe la vida³. Mucha gente no comprende por qué otras personas se vuelven adictas a las drogas. Se cree erróneamente que quienes consumen drogas carecen de principios morales o de fuerza de voluntad y que podrían dejar de consumir estas sustancias en cualquier momento. De hecho, la drogadicción se considera una enfermedad compleja y crónica que requiere tratamiento³.

Las drogas cambian el cerebro de una manera que dificulta mucho la eliminación de estas sustancias, incluso para quienes las desean³. Los cambios cerebrales que ocurren desafían el autocontrol de la persona adicta e interfieren con su capacidad para resistir los impulsos intensos de consumir drogas³. Los cambios cerebrales pueden ser persistentes, por lo que la drogadicción se considera una enfermedad crónica que conduce a recaídas, ya que quienes se encuentran en recuperación tienen mayor riesgo de volver a consumir drogas, incluso después de años sin consumir nada³.

Los enfoques de prevención del consumo de drogas más exitosos incluyen el papel esencial de la familia, la escuela y la comunidad en general en el fortalecimiento factores protectores que aseguren una niñez y adolescencia sana y libre de riesgos que ofrezcan medios de vida viables y legítimos para adultos⁴. No existe una solución única aplicable a todos los contextos a la hora de abordar los desafíos del consumo problemático de drogas⁴. Cada comunidad representa un conjunto único de problemas y circunstancias3. Por lo tanto, los mejores enfoques son aquellas medidas adaptadas a las circunstancias y diseñadas con la participación de todos los sectores interesados ​​de la sociedad, desde las familias y las escuelas hasta los proveedores de servicios de salud locales y los agentes del orden⁴.

Fuentes: 1.  20/02 - Dia Nacional de Combate às Drogas e ao Alcoolismo – Biblioteca Virtual em Saúde. Ministério da Saúde. Último acesso no dia 22 de junho de 2020. 2. Dia Internacional da Luta contra o uso Indevido e o Tráfico de Drogas 2014 traz "Uma mensagem de esperança" – Organização Pan-Americana de Saúde. Último acesso no dia 22 de junho de 2020.  3.  Dia Internacional de Combate às Drogas - CURA – Centro de Ultrassonografia e radiologia SA. Último acesso em 10 de junho de 2021. 4. Campanha Mundial Sobre Drogas -  Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC). Último acesso em 10 de junho de 2021.