La hepatitis es un grave problema de salud en el país, pero en los últimos años tuvieron grandes conquistas con relación a la prevención y al control, comenzando por la identificación de los agentes virales, desarrollo de pruebas de laboratorio, trazabilidad de los individuos infectados e incluso la creación de vacunas¹. Según la Organización Panamericana de la Salud, cerca de 325 millones de personas en el mundo viven con infección crónica por el virus de la hepatitis B (VHB) o por el virus de la hepatitis C (VHC)². El informes global sobre hepatitis de la OMS indica que la mayoría de las personas no tienen acceso a pruebas y tratamientos, y como resultado, se encuentran con el riesgo de desarrollar la hepatitis crónica, cáncer e incluso hasta llevar a la muerte³. Los tipos más comunes de la enfermedad en Brasil son las hepatitis A, B y C¹.

Hepatitis A

El virus es transmitido vía fecal-oral, muchas veces por el agua y alimentos contaminados. Normalmente es considerada benigna, pero pueden existir «formas atípicas» de la enfermedad – en esta etapa está considerada como la principal causa de insuficiencia hepática aguda¹.

La mejor manera de prevención es con higiene personal, limpieza de baños, tratamiento del agua, y evitar que individuos contaminados preparen comidas¹.

Hepatitis B

La OMS estima que cerca de 2 mil millones de personas en el mundo ya tuvieron contacto con el virus de la hepatitis B y que 325 millones de individuos son portadores crónicos¹. Por ser muchas veces asintomática, la frecuencia aún no puede ser medida¹.

La transmisión ocurre por la piel y mucosas. Algunas formas de contaminación: relaciones sexuales, exposición de la piel a agujas o instrumentos contaminados, transfusión de sangre, uso de drogas intravenosas y procedimientos quirúrgicos que no respeten la bioseguridad¹.

La forma más eficaz de prevención es por medio de la vacuna, que es extremadamente eficaz: del 90 al 95 % de respuesta en la vacunación en adultos ⁽¹⁾. Por otra parte, no es tóxica y no presenta efectos colaterales significativos¹.

Hepatitis C

La transmisión ocurre por el contacto con sangre contaminado por el virus. Usuarios de drogas ilícitas e inyectables, pacientes sometidos a hemodiálisis y personas que sufrieron accidentes con artículos contaminados tienen más contacto con el virus⁴.

Todavía no existe una vacuna contra el virus de la hepatitis C, y algunas maneras de disminuir las infecciones son: Evitar el uso de drogas inyectables con materiales compartidos, uso de preservativo en las relaciones sexuales, selección de donantes de sangre y mejoras en la bioseguridad en cirugías médicas¹.

Números

• En 2015, el número de muertes causadas por la enfermedad fue de 1,34 millón, comparable con las muertes por tuberculosis y VIH²;
• Solo en 2015, más de 1,75 millón de personas fueron infectadas por el virus de la hepatitis C, lo que totalizó más de 71 millones de personas en el mundo conviviendo con la enfermedad^2;
• Las infecciones por el virus de la hepatitis B disminuyeron gracias a las vacunas – 84 % de los niños nacidos en todo el mundo en 2015 fueron vacunadas²;
• Se estima que 257 millones de individuos nacidos antes de la introducción de la vacuna estén viviendo con infección crónica de la hepatitis B²;
• La Estrategia Global del Sector de la Salud de la OMS tiene el objetivo de hacer la prueba pal 90 % y tratar al 80 % de las personas con hepatitis B y C para 2030²;
• 9 % de las infecciones del virus de la hepatitis B y 20 % de las del virus de la hepatitis C fueron diagnosticadas en 2015²;
• 8 % de las personas diagnosticadas con hepatitis B estaban en tratamiento y solo 7 % de los diagnosticados con la hepatitis C iniciaron el tratamiento²;
• En Brasil, por lo menos 15 % de la población ya estuvo en contacto con el virus de la hepatitis B y el 1 % de la población presenta enfermedad crónica a este virus¹;

Fuentes: 1. FERREIRA, Cristina Targa; SILVEIRA, Themis Reverbel da. Hepatites Virais: aspectos de epidemiologia e da prevenção. 2004. 2. Organização Pan-Americana da Saúde. Novos dados sobre hepatites destacam necessidade de uma resposta global urgente. 3. OMS – Organização Mundial da Saúde. Relatório Global sobre hepatites.  2017. 4. PASSOS, Afonso Dinis Costa. Aspectos epidemiológicos das hepatites virais. 2003.