La leucemia es un tipo de cáncer que se desarrolla en la sangre, cuando algunos glóbulos blancos (responsables por combatir infecciones) pierden la función de proteger y son producidos de forma descontrolada, acumulándose en la médula ósea y sustituyendo a los glóbulos saludables. Aún no se sabe cuál es el origen de esta anormalidad¹. La leucemia se divide en subtipos, siendo los cuatro primarios la leucemia mieloide aguda (LMA), leucemia mieloide crónica (LMC) – afectan las células mieloides y se las llama mieloide o mieloblástica; leucemia linfocítica aguda (LLA) y leucemia linfocítica crónica (LLC) – afectan las células linfoides son llamadas de linfoide, linfocítica o linfoblástica¹.

Tipos

La LMA avanza rápidamente y puede alcanzar tanto a adultos como a niños, con mayor incidencia con el aumento de la edad. En cuanto a la LMC afecta a adultos y, en su comienzo, se desarrolla más lentamente. La LLA se agrava rápidamente y es un tipo muy común en niños, mientras que la LLC afecta a personas con más de 55 años y también se desarrolla de forma lenta¹.

Los síntomas son comunes entre ellos, como la fatiga y debilidad, pérdida de peso, dolor óseo, exceso de transpiración nocturna y fiebre, sangrados, petequias (manchas rojas en la piel), ganglios hinchados (especialmente en el cuello y axila), entre otros. Al identificar estos signos, el paciente debe consultar un médico quien le hará una evaluación y solicitar los exámenes pertinentes para investigación, tales como: hemograma completo, tomografía computarizada o incluso, un mielograma y una biopsia de médula, si es necesario¹.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo y de la etapa del cáncer, pero las terapias incluyen básicamente:

• Quimioterapia – uso de drogas que matan las células e inhiben su crecimiento. Puede ser un único medicamento o una combinación de diferentes tipos. Es el más indicado para tratar la leucemia mieloide aguda y la leucemia linfocítica aguda²^,³.
• Radioterapia – por medio de radiación daña las células e inhibe su crecimiento. No es muy utilizado para tratar leucemias⁴.
• Trasplante de células-troncales/medula ósea – sustituye la médula ósea enferma por una sana. Puede ser indicada para los cuatro subtipos de leucemia²^,³^,4,5.
• Inhibidores o terapia objetivo – este tratamiento está dirigido a pacientes portadores de leucemia mieloide crónica, que utiliza un medicamento oral de inhibidores tirosina quinasa⁴.

En algunos casos puede ser necesario que el paciente se realice una transfusión de sangre, cuando la condición de la leucemia sea aguda. Otros recursos terapéuticos disponibles son: la terapia inmunológica, que consiste en un tratamiento que hace que el propio sistema inmunológico identifique y ataque a las células enfermas; el inmunomodulador, un medicamento a base de proteína sintética que combate la enfermedad y el leucoféresis, una técnica que utiliza una máquina que retira los glóbulos blancos de la sangre y retorna a la corriente sanguínea las demás células y el plasma. ²^,³^,4,5

 

 
Fuentes: 1. Leucemia. Instituto Nacional de Câncer. Último acesso em 8 de setembro de 2021. 2. Tratamento LMA. Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia. Último acesso em 8 de setembro de 2021. 3. Tratamento LLA. Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia. Último acesso em 8 de setembro de 2021. 4. Tratamento LMC. Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia. Último acesso em 8 de setembro de 2021. 5. Tratamento LLC. Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia. Último acesso em 8 de setembro de 2021.