O sono é um estado marcado pela diminuição da consciência, redução dos movimentos musculares esqueléticos e lentidão do metabolismo¹. Tem função restauradora essencial e importante papel na consolidação da memória¹. A propensão a dormir depende de dois fatores principais: a quantidade acumulada de privação de sono e a fase do relógio circadiano, que aumenta o sono à noite¹.
Embora estejamos ainda tentando responder com exatidão a razão pela qual uma pessoa necessita dormir, estudos mostraram que o sono é necessário para a sobrevivência¹. Outros estudos sugerem que sua privação afeta negativamente o sistema imunológico¹. O sono parece necessário para que nosso sistema nervoso funcione normalmente¹. Quando muito curto deixa-nos no dia seguinte sonolentos e incapazes de nos concentrarmos¹. Também nos leva a falhas de memória e de desempenho físico e reduz nossa habilidade de realizar cálculos matemáticos¹.
Se a privação de sono continuar, podem-se desenvolver alucinações e alterações do humor¹. Alguns pesquisadores acreditam que dormir dá aos neurônios usados durante a vigília a chance de se desligarem e de serem reparados¹. Sem essas horas, os neurônios podem sofrer perda de energia ou então serem poluídos por subprodutos da atividade celular normal que os levam a funcionar imperfeitamente¹. O sono também dá ao cérebro a chance de exercitar importantes conexões neuronais que, de outro modo, poderiam se deteriorar por falta de atividade¹.
Duração de sono² 
O recém-nascido dorme em média de 14 a 18 horas por dia, intercalando períodos acordado a cada 3 ou 4 horas. Este número de horas dormindo é importante para o crescimento e desenvolvimento, principalmente neuronal.
Dos 3 aos 5 anos de idade (chamados de idade pré-escolar) o volume de horas de sono é de 13 a 15 horas, com períodos de cochilos durante o dia. Já entre 6 e 12 anos (idade escolar) é de 9 a 11 horas por dia, não havendo mais a necessidade de cochilo diurno, sendo normal a persistência de um cochilo durante o dia para algumas crianças.
A adolescência é caracterizada por uma situação especial e passageira de mudanças no padrão de sono, com a necessidade de 8 a 10 horas. Nesta fase da vida existe um atraso de fase do sono, no qual o adolescente apresenta a tendência a dormir mais tarde e acordar mais tarde. Isso acontece devido a uma mudança natural no ritmo, que pode promover desajuste com a prática dos horários escolares e outros compromissos sociais.
Na vida adulta, a necessidade da maioria da população varia de 7 a 9 horas, sendo a média de 8 horas. Com o avançar da idade, a necessidade pode sofrer um decréscimo pequeno, apresentando uma duração de 7 a 8 horas. Porém, os idosos podem manifestar mais despertares noturnos e a tendência ao avanço de fase do sono, ou seja, tendência a dormir mais cedo e acordar mais cedo, podendo ceder mais facilmente a necessidade de cochilar durante o dia.
Dicas para uma boa qualidade do sono³
- Estabeleça horários para deitar e acordar;
- Mantenha o quarto confortável, controlando a temperatura, luminosidade e barulho;
- Evite o uso de aparelhos eletrônicos (celular, computador e televisão próximos do horário de dormir);
- Evite consumir café ou outras bebidas estimulantes à noite;
- Evite bebidas alcoólicas à noite;
- Não fique pensando em problemas do dia-a-dia e não tente fazer planejamentos no horário de dormir.
Fontes: 1. Sono – Scielo Books. Último acesso em 11 de março de 2020. 2. Duração do sono necessária para cada faixa etária - Semana do Sono 2020. Último acesso em 11 de março de 2020. 3. Dicas para uma boa qualidade do Sono – Semana do Sono 2020. Último acesso em 11 de março de 2020.