O diabetes nos idosos

Os principais fatores de risco modificáveis para diabetes em idosos giram principalmente em torno do estilo de vida e das condições de saúde existentes. Esses fatores incluem obesidade, sedentarismo, hábitos alimentares pouco saudáveis, hipertensão, colesterol e triglicérides altos e tabagismo.

O diabetes mellitus é um problema de saúde global com alta prevalência. No Brasil, também é um problema significativo de saúde pública.

Um estudo publicado em 2024 na Revista Diabetology, conduzido pela Universidade Federal do Acre, selecionou 1095 participantes adultos e idosos e a prevalência da doença foi de 6,4%, sendo mais alta entre os pacientes acima de 60 anos. Também notaram que aqueles com menor escolaridade e aqueles sem trabalho remunerado estavam na fatia maior de doentes. Entre os indivíduos com diabetes foi encontrada a associação à obesidade, hipertensão arterial, dislipidemia, baixa autoavaliação de saúde, falta de atividade física regular e sobrepeso.¹

É interessante notar que, mesmo em uma cidade menos populosa como Rio Branco, capital do Acre, onde o estudo se desenrolou, encontramos uma amostra significativa da realidade do diabetes mellitus no Brasil. Em São Paulo, a prevalência entre os 60+ é de 17,9%.²

Mesmo em regiões longe dos grandes centros, a população mais idosa perfaz o maior número de pessoas convivendo com o diabetes. E a população idosa no país está crescendo rapidamente. O IBGE estima que em 2070, cerca de 37,8% dos habitantes do Brasil serão idosos, alcançando 73 milhões.³

Os idosos sofrem mais com diabetes no Brasil por uma combinação de fatores:

• Envelhecimento natural: com a idade, há redução da sensibilidade à insulina facilitando o surgimento do diabetes tipo 2.
• Acúmulo de fatores de risco: obesidade abdominal, sedentarismo, hipertensão e dislipidemia se tornam mais comuns ao longo da vida.
• Alterações metabólicas: mudanças na composição corporal (perda de massa magra e aumento de gordura) prejudicam o metabolismo da glicose.
• Dificuldades no autocuidado: visão reduzida, limitações cognitivas e motoras atrapalham a adesão ao tratamento e à alimentação saudável.
• Acesso desigual à saúde: muitos idosos enfrentam barreiras socioeconômicas para o diagnóstico precoce, acompanhamento e medicamentos.

O diabetes representa um grande desafio para a saúde no Brasil, pois com famílias cada vez menores, é ainda mais difícil cuidar das pessoas nas últimas décadas da vida, justamente no momento quando se tornam mais dependentes.

Referências:

1. Ramalho AA et al. Epidemiology of Diabetes Mellitus in Adults and Seniors in Rio Branco, Acre, Western Brazilian Amazon. Diabetology, 2024, 5(2): 151-161.
2. Mendes TAB et al. Diabetes mellitus: fatores associados à prevalência em idosos, medidas e práticas de controle e uso dos serviços de saúde em São Paulo, Brasil. Cad. Saúde Pública 27 (6). Jun 2011.
3. “Projeção do IBGE mostra que população do país vai parar de crescer em 2041” in Portal Agência Gov. 22/08/2024.