A narcolepsia é um distúrbio neurológico que causa sonolência excessiva durante o dia, afetando significativamente a qualidade de vida. Essa condição é relativamente rara, com prevalência estimada entre 10 e 50 casos a cada 10 mil pessoas.¹   Dados da Associação Brasileira do Sono estimam que cerca de 3 milhões de brasileiros sofram de narcolepsia, acometendo homens e mulheres igualmente, com uma prevalência estimada de 1 caso para cada 2.000 pessoas.²
 
Quais são as causas?  

Embora a causa exata ainda não seja totalmente compreendida, a redução de hipocretina, um neurotransmissor crucial para a manutenção da vigília, devido a fatores genéticos e/ou imunológicos, é uma das principais hipóteses da causa da doença. Essa deficiência neuroquímica resulta em um desequilíbrio que leva ao aparecimento inadequado do sono REM, caracterizado por sonhos e músculos relaxados.^2,3
 
Sintomas: ^1,2 

• Sonolência excessiva diurna – Esse é geralmente o primeiro sintoma.
• Ataques de sono - Com sonhos vívidos e alucinações mesmo nos cochilos curtos.
• Sono noturno interrompido – Noite fragmentada por causa de apneia do sono, movimentos dos membros inferiores ou sonhos muito vívidos.
• Cataplexia – Episódios repentinos de perda do tônus muscular desencadeados por emoções como o riso, raiva ou surpresa.
• Alucinações - Hipnagógicas (ao adormecer) ou hipnopômpicas (ao despertar).
• Paralisia do sono - Incapacidade temporária de se mover durante o sono.
• Comportamentos automáticos – Indivíduo adormece durante uma atividade e continua os movimentos por um tempo mesmo estando inconsciente. 

Tratamento: ^2,3

A narcolepsia é uma doença que ainda não tem cura, porém, existem maneiras de minimizar o efeito dela na sua vida. Para pacientes com narcolepsia e sintomas leves, cochilos curtos e bem programados podem ser adequados para melhorar a qualidade de vida. Em casos mais graves, o tratamento medicamentoso é essencial, com o uso de estimulantes para combater a sonolência excessiva e antidepressivos para controlar a cataplexia. Além disso, medidas comportamentais, como evitar a privação de sono e manter uma rotina regular de sono são fundamentais.  

A narcolepsia é uma doença crônica que precisa de tratamento e acompanhamento constantes. Buscar um médico especialista é sempre a melhor opção caso sejam reconhecidos os sintomas.³ 
 
Referências:  
 1. Narcolepsia: o guia sobre os sintomas e as suas causas – Hospital Santa Mônica - https://hospitalsantamonica.com.br/narcolepsia-o-guia-sobre-os-sintomas-e-as-suas-causas/ - acesso em 19 de setembro de 2024. 
2. Narcolepsia: saiba tudo sobre a doença que provoca sonolência excessiva e ataques de sono – Instituto do sono- https://institutodosono.com/artigos-noticias/narcolepsia/ - acesso em 19 de setembro de 2024. 
3.  Narcolepsia: entenda o que é, quais são os sintomas e formas de tratamento – Hospital Santa Paula - https://www.santapaula.com.br/blog/narcolepsia/ - acesso em 19 de setembro de 2024.