A importância do exercício físico na terceira idade transcende a mera estética e desempenha um papel fundamental na prevenção de doenças, no fortalecimento do corpo e da mente, na promoção da autonomia e na busca por uma vida independente (1). 

Embora o envelhecimento seja um processo natural, ele acarreta desgaste não apenas nas mudanças físicas, mas também na redução da capacidade aeróbica, da massa muscular e da força física. Portanto, a prática de exercícios nessa fase da vida é essencial para combater esses efeitos negativos e promover uma vida mais saudável e ativa (1). 

De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), até 2050, a população com 60 anos ou mais atingirá a marca de dois bilhões de pessoas, e as opções de atividades físicas para idosos são diversificadas, abrangendo desde exercícios de baixo impacto até práticas esportivas mais intensas. (3) 

O processo natural do envelhecimento implica diversas transformações no organismo, incluindo a perda de massa muscular, diminuição da densidade óssea, redução da flexibilidade, coordenação motora e equilíbrio. Essas mudanças podem impactar a capacidade funcional dos idosos, afetando sua habilidade de realizar as atividades diárias com autonomia e independência (1). 

O exercício físico na terceira idade surge como uma maneira de retardar ou mitigar os efeitos do envelhecimento: auxilia na manutenção ou no aumento da força muscular, resistência, mobilidade articular e estabilidade postural. Além disso, estimula a circulação sanguínea, melhora a oxigenação dos tecidos, fortalece o sistema imunológico e impulsiona o metabolismo (1). 

Como resultado, os idosos que mantêm uma rotina ativa desfrutam de mais energia, disposição, qualidade de vida e autoestima. Além disso, conseguem preservar melhor suas habilidades cognitivas, como a memória, a atenção, o raciocínio e o foco (1). 

Impactos 

Os benefícios vão muito além do aspecto físico: movimentar-se fortalece ossos e músculos, melhora a circulação sanguínea e mantém as articulações flexíveis, tornando tarefas diárias mais fáceis. Além disso, impacta positivamente na saúde mental e emocional dos idosos, liberando hormônios e neurotransmissores que melhoram o humor, o bem-estar e o prazer (1). 

A atividade física também promove a socialização, integração e lazer, combatendo o isolamento, a solidão, a ansiedade e a depressão comuns nessa faixa etária (1). 

Manter-se ativo ajuda a prevenir e controlar doenças crônicas, como doenças cardiovasculares, hipertensão, diabetes, obesidade, osteoporose, câncer e demência, reduzindo o uso de medicamentos e complicações relacionadas a essas condições (1). 

Orientações 

Para desfrutar com segurança dos benefícios do exercício na terceira idade, siga estas orientações (2): 

• Consulte um médico antes de começar qualquer atividade, especialmente se tiver doenças pré-existentes
• Inicie gradualmente e aumente a intensidade e a duração dos exercícios com o tempo
• Esteja atento ao seu corpo. Se sentir dor intensa ou desconforto, pare o exercício e consulte um profissional de saúde
• Mantenha-se bem hidratado e evite exercícios em condições climáticas extremas
• Use roupas e calçados apropriados para a atividade física
• Lembre-se: o envelhecimento não deve impedi-lo de se exercitar. Os benefícios são significativos e contribuem para uma vida mais saudável e feliz. 

Referências: 1. Atividade física para idosos: por que e como praticar? Ministério da Saúde. Último acesso: 13 de novembro de 2023. 2. Exercícios na terceira idade: 7 benefícios e dicas para começar com segurança. Nutrify. Último acesso: 24 de outubro de 2023. 3. Em 2050, idosos serão dois bilhões de pessoas ou 20% de toda a população mundial, diz ONU. Nações Unidas Brasil. Último acesso: 13 de novembro de 2023.