A primeira infância é a fase que compreende desde o nascimento até os 6 anos de idade. Este período é crucial para a criança, pois é quando ocorre seu desenvolvimento, desde a estrutura corporal, o circuito cerebral e o ganho de capacidades cognitivas que permitirão a construção de habilidades, conhecimentos, memória, criatividade e linguagem. 
 
Uma criança que cresce de maneira saudável tem maior facilidade na adaptação aos ambientes e de adquirir novos aprendizados, o que beneficia o desempenho escolar, por exemplo. Nesse sentido, a amamentação surge como um fator essencial para favorecer esse crescimento, uma vez que o leite humano oferece nutrientes e outros componentes fundamentais, que têm impactos positivos no cérebro em desenvolvimento. 

Desenvolvimento cognitivo na primeira infância
 
Durante a primeira infância, este desenvolvimento é um processo de extrema importância, pois é nessa fase que ocorre a formação básica de todas as habilidades. Desde o nascimento, as crianças estão constantemente absorvendo informações do mundo ao seu redor e aprimorando capacidades que serão essenciais à vida, como linguagem, memória, raciocínio lógico e atenção.  
 
Nesse período, o cérebro está particularmente receptivo a novas experiências e estímulos, permitindo que as crianças adquiram e processem uma variedade de informações. É fundamental construir um ambiente que permita com que a criança cresça tendo acesso aos suprimentos e estímulos necessários, já que é nessa fase que se estabelece as bases para o aprendizado futuro na vida profissional e social. 

Importância da amamentação 
 
O leite humano, como se sabe, é um alimento completo, rico em nutrientes que atendem às necessidades específicas do lactente, contendo anticorpos e substâncias necessárias para a proteção contra infecções, a prevenção de doenças crônicas e o favorecimento das habilidades cognitivas. Com sua composição única, ele permite um desenvolvimento saudável da criança. 
 
Estudos têm mostrado que quanto mais longo o período de amamentação na infância, maiores os níveis de inteligência e renda financeira. Segundo pesquisadores da Universidade de Pelotas, que acompanharam 3,5 mil recém-nascidos durante mais de três décadas, uma criança amamentada por pelo menos um ano obteve, aos trinta anos, quatro pontos a mais de QI e acréscimo de R$ 349 na renda média.   
 
Outra pesquisa, realizada nos EUA, constatou que crianças na idade pré-escolar, amamentadas exclusivamente com leite humano nos três primeiros meses de vida, apresentaram de 20 a 30% mais substância branca, responsável por transportar sinais neurais entre diferentes áreas do cérebro, do que as que não tinham recebido leite materno.  

Fatores que beneficiam o desenvolvimento 
 
Um dos principais carboidratos presentes no leite materno, chamado 2’FL (2´fucosilactose), tem sido associado ao neurodesenvolvimento positivo, de acordo com o Hospital Infantil de Los Angeles. Os resultados deste estudo mostraram que a exposição precoce a essa substância, durante o primeiro mês de vida, gera maiores benefícios para o desenvolvimento cognitivo em comparação à produção de leite aos 6 meses. Isso acontece pois as mães produzem maiores quantidades deste componente no 1º mês de vida. 
 
Em sua composição, o leite humano contém ácido araquidônico (ARA) e gorduras de cadeia poliinsaturada, que estão relacionados ao aumento da massa cinzenta e da substância branca do cérebro. A massa cinzenta é responsável por funções como inteligência, linguagem e função motora, enquanto a substância branca está envolvida no aprendizado e nas funções cerebrais. Outro ácido presente, é o docosahexaenoico (DHA), um tipo de ômega-3, que desempenha um papel fundamental no desenvolvimento da visão da criança. 
 
Além dos nutrientes específicos presentes no leite materno, a amamentação também oferece outros benefícios que podem influenciar positivamente o desenvolvimento cognitivo na primeira infância. O ato de amamentar implica em um contato próximo entre lactante e bebê, promovendo um vínculo afetivo importante para o lado socioemocional da criança. Esse vínculo fortalecido pode oferecer uma base emocional segura, o que contribui para um melhor desenvolvimento cognitivo. 
 
A amamentação também proporciona um estímulo sensorial rico para o bebê, já que nesta fase ele é exposto a diferentes estímulos visuais, táteis e auditivos, que podem promover a ativação dos sentidos e funções cerebrais. 

Quando amamentar não é possível 
 
Quando amamentar se torna um desafio, muitas vezes devido a problemas de saúde ou situações específicas, os bancos de leite humano desempenham um papel fundamental.  
 
Os BLH são uma peça importante na promoção da saúde e bem-estar dos recém-nascidos, pois, através deles, é que muitas dessas crianças têm a possibilidade do acesso ao alimento.  
 
Eles também oferecem apoio e orientação às gestantes e lactantes, incentivando a amamentação e fornecendo informações sobre os benefícios dessa prática para a saúde do bebê.  
 
Nesse sentido, o Lactare tem um papel importante sendo a ponte entre quem deseja doar e os bebês nas UTIs Neonatais e Hospitais Públicos. Nosso objetivo é reforçar a importância do aleitamento no desenvolvimento infantil, fornecendo nutrição essencial para o crescimento saudável e o desenvolvimento cognitivo das crianças que não podem ser amamentadas diretamente. 

Referências: BIBLIOTECA VIRTUAL EM SAÚDE. Pesquisa inédita revela que a amamentação pode aumentar a inteligência. Último acesso em: 29 de outubro de 2023; HOSPITAL PEQUENO PRÍNCIPE. Aleitamento materno favorece desenvolvimento da inteligência e estrutura da face. Último acesso em: 29 de outubro de 2023; NÚCLEO CIÊNCIA PELA INFÂNCIA. O impacto do desenvolvimento na primeira infância sobre a aprendizagem. Último acesso em: 29 de outubro de 2023; MEDELA. Quais são os benefícios da amamentação para o seu bebê?. Último acesso em: 29 de outubro de 2023.