De acordo com a Organização Pan-Americana de Saúde (OPAS), a saúde mental é considerada um “estado de bem-estar em que o indivíduo percebe suas próprias habilidades, possui a habilidade de lidar com as tensões normais da vida, trabalha de forma produtiva e é capaz de contribuir para comunidade”. (1) 

Por isso, as propriedades dos alimentos podem ter efeitos no aumento e/ou redução dos sinais de depressão. Uma dieta com maior quantidade de alimentos anti-inflamatórios pode estar associada à melhora dos sintomas. (1) 

Muitos dos sintomas depressivos podem estar mais presentes ou serem agravados pela deficiência de nutrientes como a vitamina B12, o ferro (comum em vegetarianos, sem ajustes da dieta) e proteínas. (1) 
 
A saúde mental é importante para a convivência da sociedade 

Nos últimos tempos, a saúde mental se tornou um assunto muito discutido, ainda mais após os impactos da pandemia de covid-19. (2) 

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), são quase 19 milhões de brasileiros diagnosticados com ansiedade, situação intensificada no período pandêmico. Nos dias de hoje, a OMS não separa mais a saúde mental da física, pois o estresse e a ansiedade atingem diversas áreas do bem-estar humano, inclusive o humor e o apetite. (2) 

Segundo um estudo feito pela Universidade de São Paulo (USP), o Brasil se tornou o país com um dos mais altos níveis de ansiedade (63%) e depressão (59%) do mundo. Nos 11 países que tiveram dados coletados, o Brasil fica na frente da Irlanda, que registrou 61% de pessoas com ansiedade e 57% com depressão, e Estados Unidos, com 60% e 55%. (2) 

Algumas estratégias de tratamento contribuem para a melhoria dos sintomas de prejuízo emociona, tais como técnicas de respiração, terapias complementares e, claro, uma dieta saudável. (2) 
 
Alimentação equilibrada 

Prestar atenção em como você está se sentindo enquanto come e no que está ingerindo, é um dos primeiros passos para que as refeições sejam feitas de forma balanceada. Muitos nutricionistas recomendam manter um diário alimentar, documentando o que, onde e quando é realizada a refeição, para obter mais informações sobre seus padrões. (3) 

Se você nota que está comendo mais quando está estressado, é recomendado parar o que está fazendo e anotar os seus sentimentos. Assim, é mais fácil descobrir o que está realmente incomodando. O ideal é realizar de cinco a seis refeições menores em vez de três grandes. (3) 
 
O que fazer? 

Muitas vezes, o estresse, a ansiedade e a depressão não podem ser controlados e, por isso, muitos distúrbios alimentares se desenvolvem. Nesses casos, é necessário procurar aconselhamento de um profissional da área. (3) 

Para que seu corpo funcione de forma eficaz, é preciso ter uma dieta composta de carboidratos, proteínas e minerais. Aqui estão os três grupos principais que devem ser introduzidos em uma alimentação saudável (3): 

Carboidratos complexos – arroz integral e vegetais ricos em amido podem fornecer energia, assim como a quinoa, painço, beterraba e batata-doce; 
Proteínas magras – emprestam energia que permite que seu corpo pense e reaja rapidamente. Frango, carne, peixe, ovos, soja, nozes e sementes estão entre elas; 
Ácidos graxos – cruciais para o bom funcionamento do cérebro e do sistema nervoso, podem ser encontrados em peixes, carnes, ovos, nozes e sementes de linhaça. 

Confira algumas dicas 

• Evite salgadinhos processados, como batatas fritas, que podem prejudicar sua capacidade de concentração (3);
• Rejeite lanches cheios de açúcar, como doces e refrigerantes, que levam a altos e baixos níveis de energia (3);
• Faça um lanche saudável quando a fome bater. Prefira consumir frutas, nozes, ovos cozidos ou batata-doce assada. Isso lhe dará mais energia do que produtos embalados (3);
• Pense onde e quando você come. Encontre um lugar para se sentar, relaxar e realmente observar o que está comendo (3). 

 
Referências: 1.  O papel da nutrição na saúde mental. USP. Último acesso: 19 de Junho de 2023. 2. Como a alimentação pode contribuir para a saúde mental. Secretaria de Saúde do Ceará. Último acesso: 19 de Junho de 2023. 3. Eating Well for Mental Health. Sutter Health. Último acesso: 19 de Junho de 2023.